Próchnica to otwór, który tworzy się w zębie i który z czasem, nieleczony, powiększa się i pogłębia, nieodwracalnie uszkadzając nie tylko ząb, ale także otaczające go struktury, nerw i dziąsło. Geneza jego pojawienia się leży w płytce bakteryjnej znajdującej się w naszej jamie ustnej. Ta płytka składa się głównie z zarazków, które produkują kwasy, więc kiedy płytka przylega do zębów, kwasy atakują ich najbardziej powierzchowną część, czyli szkliwo.
Jest to powolny proces, we wczesnych stadiach którego uszkodzenia nie są widoczne, dopóki nie jest za późno. Jej najbardziej charakterystycznym objawem jest ból zębów. Dieta bogata w cukry i zła higiena jamy ustnej to najczęstsze przyczyny. Próchnica zębów jest również jedną z najczęstszych przewlekłych chorób wieku dziecięcego, ale dotyczy w równym stopniu wszystkich grup wiekowych. Dowiedz się dokładnie, czym jest ubytek, jak się rozwija, jakie są jego etapy i objawy.
Czym są ubytki i jak powstają?
Próchnica zębów to zniszczenie lub rozmiękczenie szkliwa i zębiny, spowodowane destrukcyjnym działaniem płytki bakteryjnej na powierzchniach zębów. Jest to zakażenie zęba, które ma swój początek na obwodzie zęba i postępuje w głąb, powodując utratę substancji, która tworzy ubytek wewnątrz zęba. Pierwszym objawem pojawienia się tej infekcji zębowej jest zmiana koloru, ząb staje się białawy i matowy. W bardziej zaawansowanym stadium w obszarze próchnicowym pojawia się żółta, brązowa lub czarna obwódka. W tym momencie może pojawić się charakterystyczny ból zęba związany z chorobą. A gdy próchnica jest już widoczna, to dlatego, że w wyniku utraty substancji w szkliwie pojawił się dół. Destrukcja zęba jest procesem powolnym, co oznacza, że gdy uszkodzenia próchnicowe są widoczne, destrukcja zęba trwa już od miesięcy.
Przyczyny próchnicy zębów.
Próchnica jest chorobą wieloczynnikową, w której uczestniczy kilka elementów i która jest bezpośrednio związana z wymienionymi czynnikami ryzyka.
Czynniki związane z zębem i śliną.
Ślina odgrywa ważną rolę w ochronie zęba przed próchnicą. Osoby mające problemy z ilością lub jakością śliny są bardziej podatne na próchnicę. Podobnie cechy zęba w zakresie morfologii, składu, rozmieszczenia, tekstury i dojrzałości szkliwa każdego osobnika mają bezpośredni związek z prawdopodobieństwem rozwoju próchnicy.
Czynniki związane z dietą.
Dieta odgrywa ważną rolę w rozwoju próchnicy. Spożywanie węglowodanów przyspiesza działanie bakterii na szkliwo zębów, a w konsekwencji jego uszkodzenie. Występuje to zwłaszcza w przypadku niektórych cukrów obecnych w pokarmach, takich jak słodycze, napoje bezalkoholowe, miód, ciastka. Dieta bogata w cukry predysponuje do próchnicy zębów. Wpływa również na niedożywienie oraz niedobór witamin i minerałów. Ponadto, jeśli spożycie cukru jest częste w ciągu dnia, pH jamy ustnej spada na stałe, co uniemożliwia remineralizację szkliwa. Dlatego osoby podjadające między posiłkami są bardziej narażone na rozwój próchnicy.
Czynniki związane z płytką bakteryjną.
Próchnica rozwija się w tych miejscach powierzchni szkliwa, w których flora bakteryjna płytki nazębnej znajdzie odpowiednie środowisko do swojego namnażania się, jak np. w przypadku niewłaściwej higieny jamy ustnej.
Czynniki związane z czasem.
Im dłużej zęby są narażone na działanie kwasów produkowanych przez bakterie, tym większe ryzyko wystąpienia próchnicy. Innymi słowy, im dłużej nie myjemy zębów po posiłku, tym większe ryzyko rozwoju próchnicy.
Etapy rozwoju.
Faza początkowa.
W tym stadium zmiana jest jeszcze odwracalna. Rozpoznaje się ją, gdy na szkliwie (twardej zewnętrznej powierzchni zęba) pojawiają się białawe plamy i można ją rozwiązać poprzez remineralizację zęba za pomocą preparatów z fluorem. Regularne wizyty u stomatologa pomogą odkryć afekty w tej pierwszej fazie.
Próchnica powierzchowna.
Na tym etapie dochodzi do utraty minerałów, które powodują powstanie dziury w zębie, która jest idealnym miejscem do rozwoju bakterii. Na tym etapie ból jeszcze się nie pojawił, ale utrata mineralizacji jest stała i nieodwracalna. Można ją jednak leczyć za pomocą wypełnień kompozytowych lub innych rekonstrukcji stomatologicznych. Próchnica średnia występuje, gdy proces niszczenia dotarł do zębiny (druga warstwa zęba poniżej szkliwa). Na tym etapie próchnica szybko rozprzestrzenia się przez kanaliki w zębinie i rozszerza się szeroko wewnątrz zęba.
Głęboka próchnica.
Na tym etapie, duża część zęba jest dotknięta, ponieważ próchnica dotarła do miazgi (wnętrze zęba, które zawiera nerw i naczynia krwionośne). Jeśli próchnica nie jest leczona, w końcu zniszczy ząb i spowoduje zapalenie miazgi zęba (pulpitis), a następnie martwicę (śmierć miazgi).
Rodzaje próchnicy.
Próchnica korony.
To najczęstszy rodzaj próchnicy, która występuje zarówno u dzieci, jak i dorosłych, i pojawiają się głównie na powierzchniach żujących lub między zębami.
Próchnica korzenia.
Z wiekiem dziąsła cofają się, odsłaniając części korzenia zęba. Ponieważ korzenie nie są pokryte chroniącym je szkliwem, obszary te stają się bardziej odsłonięte i mogą być łatwiej dotknięte chorobą.
Nawracająca próchnica.
Może tworzyć się wokół istniejących wypełnień i koron. Pojawia się, ponieważ miejsca te mają tendencję do gromadzenia się płytki nazębnej, która ostatecznie prowadzi do powstawania próchnicy.
Symptomy.
Ból zęba to chyba najbardziej rozpoznawalny objaw. Gdy próchnica dotyczy tylko szkliwa nie ma bólu, ale gdy zmiana rozprzestrzenia się i dociera do zębiny (wnętrza zęba), jedzenie słodyczy i gorących lub zimnych napojów powoduje ból. Jeśli infekcja dotrze również do nerwu, w wyniku zakażenia powstaje ropa i pojawia się flegmona, która dąży do wyjścia ropy na zewnątrz.
Inne objawy: wrażliwość zębów na ciepło lub zimno, dyskomfort zębów po jedzeniu, ciemnienie powierzchni zębów i nieświeży oddech lub zły smak w ustach.
Diagnoza i leczenie.
Próchnica zębów lub próchnica jest diagnozowana na podstawie badania jamy ustnej przez dentystę oraz za pomocą technik takich jak zdjęcia rentgenowskie. Dentysta za pomocą tak zwanej stomatologii zachowawczej musi wizualnie ocenić powierzchnię zęba i zbadać zęby za pomocą instrumentów, aby stwierdzić obecność wrażliwości, bólu, miękkości i wad powierzchni.
W próchnicy, w której uszkodzone jest tylko szkliwo, szkliwo ulega remineralizacji poprzez zastosowanie fluoru. Jeśli próchnica dotyczy zębiny, należy usunąć tkankę próchnicową poprzez wyrzeźbienie ubytku za pomocą wiertła stomatologicznego, a następnie wypełnić go materiałami wypełniającymi. Najczęściej stosowane to amalgamat, żywica kompozytowa i szkło jonomerowe. Korony lub „nakładki na zęby” stosuje się w przypadku rozległej próchnicy i ograniczonej struktury zęba, co może prowadzić do osłabienia zębów.
Gdy próchnica nieodwracalnie dotyka korzenia lub miazgi, konieczne jest leczenie endodontyczne, które polega na usunięciu miazgi wraz z obumarłymi fragmentami zęba, a korzenie wypełnia się materiałem uszczelniającym. W najbardziej ekstremalnych przypadkach może być konieczne usunięcie zęba i zastąpienie go częściowym mostem, protezą lub implantem stomatologicznym.